趣说化疗、放疗、靶向及免疫疗法四大癌症治疗手段的前世今生
在我国,每天有超过1.2万人确诊患癌[1],换言之,平均每分钟就会产生约9位癌症患者,癌症成了越来越多人绕不开的话题。人类从未停止与癌症的“战斗”,从上个世纪主流的放疗、化疗,到后来的靶向治疗,再到当下火热的免疫疗法。癌症治疗手段越来越多,患者生存期也越来越长,但对于这些治疗方式,很多人并不了解,今天我们就来浅聊一番。化疗芥子气,竟是癌症化疗药物的前身说起癌症,多数人脑海里蹦出的第一个词便是“化疗”。确实,化疗是目前癌症治疗中常用且有效的手段之一。或许你不知道,世界大战时期臭名昭著的化学武器—芥子气,竟是癌症化疗药物的前身。科学家在对芥子气中毒的士兵进行研究时发现,这种毒物对士兵们的骨髓造成了永久性的损伤,使骨髓无法继续产生血细胞。这一惊人发现振奋了整个科学界,因为癌细胞和血细胞一样,都能快速自我复制,这意味着芥子气是不是有望用于遏制癌症呢?20世纪30年代,有研究者针对这一想法进行了验证,他们从芥子气中提取复合物通过静脉注入到癌症患者体内,患者病情居然得到了缓解!此后,历经无数次尝试,世界上第一种化疗药物——烷化剂终于在1942年面世,直至今日,它还在临床中使用。化疗是一种全身治疗的手段,化疗药物都会随着血液循环遍布全身的绝大部分器官和组织,通过影响癌细胞的DNA、mRNA、蛋白质的合成,或者干扰癌细胞的有丝分裂,来发挥对癌细胞的杀伤作用。虽然如今市面上的化疗药物多达上百种,但很多癌症患者仍然十分抗拒化疗,并且认为这是一种“加速死亡”的治疗方式。其实,化疗药物是一种“没有感情”的细胞毒性药物,它不辨“敌我”,无论是癌细胞还是正常细胞,统统实施无差别攻击。这也是为什么患者化疗后会出现脱发、呕吐、乏力等一系列骇人的副作用的原因,因为毛囊细胞、肠道黏膜细胞、皮肤表皮细胞及骨髓细胞等生长快速的细胞会第一时间被化疗药物“波及”。放疗一种被低估了的癌症治疗手段1895年,伦琴发现了X射线,从此,人类多了一种与癌症周旋的手段。放疗被称为一把“无形的手术刀”,其本质是利用聚焦的高能量的放射线,破坏癌细胞的DNA,使其失去再生能力从而杀伤癌细胞。除X射线外,γ射线和带电粒子如电子、质子和重离子都是当下癌症放疗的常见辐射类型。临床上,约70%的癌症患者都需要接受放疗[2]。放疗可以单独发挥作用,例如淋巴类肿瘤、精原细胞瘤、肾母细胞瘤等对放射高度敏感的肿瘤,单独放疗就能取得临床根治性效...
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